科学家还不知道的 尽管相对论十分复杂,但它仍然是解释我们已知物理现象的最佳理论。不过,科学家也知道目前的模型仍是不完整的,因为相对论仍然没有完全与量子力学相统一。量子力学非常精确地解释了亚原子粒子的属性,但并没有包含万有引力。 量子力学基于这样一个事实:组成宇宙的微小粒子是离散的,或者说量子化的。因此光子(组成光的粒子)就像小块的光,以不同的方式出现。 一些理论物理学家推测,或许时空本身也以这些量子化的块体形式存在,这将有助于架起相对论和量子力学之间的桥梁。欧洲空间局(ESA)的研究人员提议成立“用于时空量子探索的伽马射线天文学国际实验室”(Gamma-ray Astronomy International Laboratory for Quantum Exploration of Space-Time,简称GrailQuest),这项任务将绕着地球飞行,对遥远宇宙的伽马射线暴进行超精确测量,从而进一步揭示时空的性质。 这样的任务至少要15年以后才会发射,但如果发射成功,它很可能将帮助科学家解决物理学中最大的谜团。